Die Antarktis (03/2009)

Die Antarktis, in deren Mitte der geographische Südpol liegt, ist mit einer Fläche von etwa 14 Mio km² um gut ein Drittel größer als Europa. Rund 98 % ihrer Oberfläche liegen unter einem Eispanzer, der im Durchschnitt 2,3 km, stellenweise aber bis zu 4 km dick ist und mehr als 80 % des gesamten Süßwasservorrats der Erde in sich speichert. An den Rändern schieben sich die Eismassen als Schelfeis ins Meer hinaus. Im Inland herrscht extreme Kälte (mit einer Durchschnittstemperatur von -55°), die sich zu den Küsten hin abmildert. Die Ränder des Kontinents, vor allem die wenigen eisfreien Gebiete, bieten einen temporären Lebensraum für Tiere (wie Pinguine und Robben), die sich...