So wächst die Weltbevölkerung (07/2011)

Um 1800 wurde die Erde von rund einer Milliarde Menschen bevölkert. Es dauerte rund 125 Jahre (bis 1927), ehe sich dies Zahl verdoppelt hatte. Die dritte Milliarde kam innerhalb von 33 Jahren (bis 1960) hinzu, die vierte in 14 Jahren (bis 1974) und die fünfte in 13 Jahren (bis 1987). Nach weiteren zwölf Jahren überschritt die Weltbevölkerung 1999 die Schwelle von sechs Milliarden. Und sie wächst weiter: Noch 2011 werden voraussichtlich die 7 Milliarden erreicht. Nach den Vorausberechnungen der UN verlängern sich die Intervalle künftig aber wieder.

Für die Entwicklung der Weltbevölkerung sind vor allem drei Elemente bedeutsam:

• Die Fruchtbarkeit (die...